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    新年刚过，营中伙食还算丰盛。

    程达捞了一筷子炖羊肉，塞入嘴里，嚼着嚼着叹了一口气。

    军师温岐悠闲饮了一口酒，道：“叹什么气，外头下雪了，蛮人也怕冷，他们应该不会这时候过来。”

    “我叹的不是这个。”

    程达粗着嗓子道：“我就是觉得，咱们辛辛苦苦养大的羊崽子，就这么没了。”

    “……”

    温岐无语半晌，实在见不得他这副多愁善感的鬼样子，道：“再养几头不就行了？”

    “不养了，老子怎么喂都喂不胖，宰的时候都瘦成啥样了，你看看你看看，这盘子里能有几块肉。”

    温岐翻了个白眼：“那是你不会养，我看蛮人的牛羊就养得挺好。”

    “是它自己不会长！”

    温岐懒得再理他。

    忽有士卒来报：“禀将军，刘校尉回营了。”

    “跟他说辛苦了，让人给他们送点肉汤暖一暖。”程达道。

    “可是将军，刘校尉带了贵客回营，说是要见您。”

    屋内的程达与温岐对视一眼。

    “什么贵客？”

    “小人也不知道。”

    温岐不由笑了笑：“既然是刘康带回来的人，那咱们就去见见？”

    “走！”

    程达大步而出，温岐随行身后。

    天色已晚，大雪纷飞。

    营地很快覆上一层银白，天地间茫茫一片，沉静而寂寥。

    两人没走多远，正撞上刘康。

    他身旁跟着两个人，一个前不久刚见过面，一个很陌生。

    之前霍延北上入草原，特意向程达请求出关，两人算是有一面之缘。

    当时他借用的是韩昀的名义，程达不知他是楼喻的人。

    程达率先拱手：“霍校尉今日来访，有事相商？”

    霍延回礼道：“程将军，可否入内一叙？”

    程达豪爽伸手：“请！”

    刘康适时开口：“将军，属下带人去卸货了。”

    “去吧去吧。”

    楼喻和霍延随程温二人进屋，其余护卫皆候在屋外。

    比起外头的冰天雪地，屋子里头暖和多了。

    温岐转身打量楼喻。

    方才屋外昏暗，加上风雪交加，温岐没能看清，只觉得楼喻气质不凡。

    现在烛火煌煌下，楼喻的形貌完全展露，不由让人心生赞叹。

    他比程达脑子灵光，几乎瞬间猜到楼喻的身份。

    “温某见过殿下。”他俯身长揖，甚为郑重。

    程达也反应过来，拱手道：“原来是世子殿下，末将见过殿下。”

    “程将军和温先生不必多礼。”

    楼喻笑道：“久闻程将军龙胆虎威，温先生足智多谋，今日一见，果然不同凡响。不知温先生是如何认出我的？”

    他容颜皎皎，语态亲和，没有丝毫皇族贵胄的架子，令人如沐春风，心中好感更甚。

    温岐回道：“温某曾听刘校尉盛赞殿下玉质金相、凤表龙姿，霍校尉又是庆州来客，便猜出几分。”

    “哈哈哈哈，”程达大笑几声，“殿下帮过咱们不少忙，咱们一直没机会报答，今日殿下亲自登门，可得让我等尽尽地主之谊！”

    “程将军好意，楼某心领了。”楼喻阻了他喊人上酒的话，正色道，“今日楼某不请自来，是有要事与将军相商。”

    温岐道：“还请殿下上座。”

    四人坐下。

    程达问：“殿下要跟我这个粗人商议什么？”

    “将军可缺战马？”

    “自然缺。”

    “将军可缺牛羊？”

    “当然也缺！”

    “将军可曾体恤过冰天雪窖里守卫关隘的战士？”

    程达闻言，眼眶蓦地一红。

    楼喻：“……”

    这是怎么了？

    好在有温岐叹息解释：“前不久有个弟兄寒夜站岗，活生生被冻死了。”

    屋内陷入沉寂。

    乍然听到这样的悲剧，楼喻心中一涩，竟也说不出话来。

    程达狠狠吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“不知道殿下问我这些，是要做什么？”

    楼喻不由看向霍延。

    霍延会意，起身出屋，吩咐门外护卫将包裹递过来。

    这是楼喻给程达的惊喜，本来打算谈完合作再送，但听闻那等悲剧，他改变主意了。

    包裹里装的是棉衣。

    庆州和沧州去年丰收，积攒了不少棉花。

    楼喻便趁着冬日来临前，让人赶制了一批棉衣。

    棉衣在庆州和沧州卖得相当火热，深受老百姓喜爱。

    老百姓觉得这东西保暖实惠，以后就会有更多的农户愿意去种植棉花。

    这次来军营，他带了好几套棉衣棉裤。

    程达和温岐看出来这是衣服，但不知道这个衣服的特别之处。

    “这是？”

    楼喻解释道：“这是庆州新制的棉衣，可御寒保暖。将军和先生不妨试试。”

    棉衣尺寸不算大，不适合程达。

    温岐便道：“温某来试试。”

    他是军师，本身比将士要文弱些，每到冬日，边疆苦寒，温岐都深受折磨。

    即便在屋子里，他都觉得脚底生寒，骨肉打颤。

    一开始，他对棉衣并没有多大期待，愿意试穿，不过是为了卖楼喻一个面子。

    他套上上衣，再穿上裤子。

    程达绕着他左右察看，忙不迭问：“感觉怎么样？”

    温岐目露震惊。

    恍惚间，似有一层坚不可摧的屏障挡住了寒气，让他刺骨多时的手臂渐渐恢复温热。

    不仅仅是手臂，他的肩膀、心口、后背、膝盖、脚踝全都被棉衣包裹，隔绝了令人生畏的寒意。

    这到底是什么样的“神衣”啊！

    又轻又软，御寒保暖，还不妨碍施展拳脚。

    这不就是为边军将士量身打造的冬日战服吗！

    温岐差点喜极而泣。

    他看向楼喻，俯身郑重一拜：“殿下厚赠棉衣，温某感激不尽。”

    楼喻正色道：“温先生客气了，边疆将士为了守护大盛，不知吃了多少苦，受了多少罪，我做这些是应该的。”

    他眸光诚挚，话语真诚，温岐心中感动非常，情不自禁道：“喻世子一次又一次援助边军于水火之中，温岐及军中上下无以为报。”

    程达不傻，自然已经瞧出端倪。

    每到冬日，他家军师铁定会缩着脖子弓着背，冻得直打哆嗦。

    可是换上棉衣还没一会儿，他就已经挺直腰杆、面色泛红了。

    这棉衣真能御寒保暖！

    若是守兵都能穿上这样的棉衣，就不会再出现冻死之事了！

    程达瞬间心潮澎湃，激动得直搓手。

    喻世子就是他们的贵人哪！

    他连忙附和温岐：“老温说得没错，喻世子，您帮了咱们边军这么多，我老程别的不说，只要有用得上的地方，尽管吩咐！”

    跟庆州合作这么长时间，程达和温岐多多少少也察觉到庆州的异样。

    但他们只是边军，他们的职责只有守卫边疆。

    更何况，在朝廷抛弃他们的时候，只有喻世子伸出援手救了他们全军上下，这等大恩怎能不报？

    即便喻世子有自己的目的，可边军还是受益了啊。

    得了好处再把人踹了的事，他们边军可做不到！

    楼喻由衷笑道：“程将军和温先生爽快！”

    “不知殿下需要做什么？”温岐问。

    楼喻开门见山：“达迩慕草原南边的草场，现在归我所有，我想在草场上蓄养牛羊马匹，不知将军可愿合作？”

    “合作？”程达疑惑。

    他不问楼喻怎么拿到的草场，只问楼喻想怎么合作。

    “我想雇佣边军将士帮忙养殖，毕竟往北是蛮族部落，若没有军队守护，草场迟早再次落入蛮人手里。”

    楼喻解释完问道：“边军中每年都会有不少伤残的将士罢？他们退役后该如何养家糊口？如果他们愿意替我养育牲畜，我愿付给他们酬劳。”

    手脚残疾的退役将士，可以做一些喂养草料、清洗牲畜、打理厩棚等活计。

    如果草场规模做大，每日将会需要很多劳力维持运转，这些边军都将成为其中的生力军。

    他不信边军不动心。

    程达和温岐对视一眼，眼底皆生火热。

    退役的伤残将士，一直是他们心中的痛啊！

    眼睁睁看着同袍因断手断脚找不着活计，一个个过得穷困潦倒，他们心里面当然难受得要命。

    如果喻世子真能为他们提供一份活计，就算不给酬劳，只要能让他们吃饱穿暖，总比慢慢等死强！

    “喻世子，程某替诸位将士在此谢过了！”程达长揖深躬。

    楼喻欣赏二人豪气直爽，笑道：“将军、温先生，咱们不妨坐下详谈？”

    “世子请！”

    四人商谈良久，最终敲定合作事宜。

    楼喻出钱，边军出人。

    等到牛羊马匹养成，楼喻可得七成，边军可得三成。

    这三成是给边军派兵看守保护草场的酬劳。

    也算是边军以劳力入股。

    有了“股份”，他们打理草场才会更加尽心。

    楼喻这边还会提供有经验的技术人员和管理人员，到时候大家都要听从他们指挥。

    聊完草场的事情，话题又转到棉衣上。

    “喻世子，不知这棉衣价值几何？”温岐问。

    楼喻叹道：“棉衣是用棉花制成的，可惜如今庆州棉花产量远远达不到边军的需求，不过我可以提供一批棉衣，将军可以分配给营中最需要的将士。”

    程达和温岐自然欣喜异常，接连表达感激之情。

    “还有一件事，需要将军行个方便。”楼喻适时道。

    “喻世子但说无妨。”

    “阿骨突部原王储阿布图，而今就在关外草场，还请将军明日行个方便，让我等出关见一见阿布图。”

    程达和温岐：“……”

    喻世子到底都做了些什么惊天动地的事情啊！

    怎么把阿布图给掳来了？

    楼喻为他们解惑：“阿布图是养马的好手，我打算让他替我养马。”

    “他可是阿骨突部的王储，他会愿意？”程达诧异问。

    “程将军不必担心，我自会说服他。”

    “行，明日我便送世子出关。”

    程达说话算话，第二天一早，就开启城门送他们出关。

    关外雪虐风饕，经过一夜，漫地银装素裹，仿若白色海洋。

    马蹄陷入雪地，留下一串又一串深深的印记。

    楼喻当初找乌帖木要地的时候，为了方便，直接要了吉州以北的草场。

    草场就在关外不远处，眼下是冬季，不见郁郁葱葱之景，唯有白雪覆地。

    楼喻和乌帖木商议过，双方以沱河为界，沱河以北依旧属于乌帖木的地盘，沱河以南的草场就属于楼喻。

    而北边，就是达迩慕草原部族聚居地。

    为免双方起冲突，楼喻打算在河岸边竖立围栏，隔绝对岸窥视。
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